La critica social es un tema principal en la novela negra, como dice Amelia Simpson, “the hard boiled model appears to be a much more meaningful and adaptable form of detective fiction, principally because of its critical view of society" (Simpson 22).  Es a través de la novela que el autor puede mostrar los fallos de la sociedad en la que vive.  Darrell Lockhart afirma en la introducción de su libro, Latin American Mystery Writers, “if there is one thing that defines Latin American detective fiction today it is, precisely, its determined realism” (xvi).

Managua, Salsa City es parte de lo que Misha Kokotovic reconoce como “neoliberal noir”, dice que, “all of them share a noir sensibility characterized by a pervasive sense of corruption, decay, and disillusionment, in which the social order itself, and particularly the state, is the ultimate source of criminality, rather than justice” (Kokotovic 16). 

La crítica social es un elemento muy presente a lo largo de la novela.  Se describe Managua como una ciudad muy oscura, como un infierno, que representa la sociedad posguerra.  La guerra produjo pensamientos de desilusión porque realmente logró cambiar poco más que el sacrificio de millones de vidas (Kokotovic 17). Es más, “the end of the wars did not bring an end to violence, which simple took new criminal forms” (17), surgieron problemas con las drogas, el crimen y un gran desconfianza en el gobierno (17).  Se refleja mucho este concepto tras las páginas de Managua, Salsa City. 

Es muy evidente al final, cuando los de Perrarenca entran en la casa, parece que la escena se hace una escena de guerra, se puede ver eso cuando Pancho Rana mata a Paila´epato,
“sintió que dos manos le atenazaron el rostro y con un giro rápido y fuerte de la cabeza toda, le rompieron vértebras, nervios y tendones.  Todo fue en un abrir y cerrar de ojos, nada de violencia ni ruido.  La muerte fue sorpresiva, silenciosa e indolora” (71).
Esta cita muestra efectivamente que los hombres tienen entrenamiento militar, y cuando entran en la casa inmediatamente piensan en emplear su entrenamiento.  Eso se ve como critica social porque es una reflexión de las repercusiones de la guerra, y como las acciones de guerra se han convertido en actos violentos en la sociedad.

Además de la critica sobre la guerra y la sociedad posguerra, hay también una critica fuerte contra la policía. Galich  introduce una crítica bastante fuerte contra la policía y el sistema corrupto.  Él agrupa la policía con todo el malo que se encuentra en Managua, por ejemplo cuando dice, "…y las putas, los chivos y los políticos, los ladrones y los policías (que son lo mismo que los políticos, sean sandináis o liberáis o conservaduráis, cristianáis o cualquiermierdáis socios del Diablo porque son la misma chochada" (2)
En efecto, él no hace la diferencia entre los policías y los políticos porque en aquel momento en Managua el sistema fue tan corrupto que significaba lo mismo ser policía que criminal.  Para hacer más enfoque en la posición de que la policía es corrupto, cuando se entierre de la historia de la Guajira dice, “dejaré esta vida que hasta peligrosa es porque en una de esas te encontrás con unos policías por la verga y te pueden hasta palmar si no les das lo que te piden” (35) es muy claro que la policía fue muy corrupto y que realmente la gente no podían contar con ellos.  Pancho Rana añade, en cuanto a la policia, “estos comemierda andan patrullando porque tienen miedo que la gente se levante” (29).